Le monde du sport a été agité en Corée du Sud depuis plusieurs semaines avec une série inédite de scandales pour manipuler les résultats de matches. Les accusés principaux sont paris sportifs illégaux. Est-ce que ces matchs arrangés sont-ils répandus dans le pays ?

Oui, il s’agit d’une épidémie qui affecte tous les sports, le sport le plus populaire au sport le moindre populaire : à la mi-mars, 19 joueurs de volley-ball et 15 joueurs de baseball qui sont poursuivis devant des tribunaux ont été reconnues coupables. L’année dernière en Corée du Sud, plus de 50 joueurs de football qui ont été condamnés et arrêté à vie pour avoir accepté de recevoir de l’argent en perdant des matches exprès.

Derrière ces scandales, il y a des paris sportifs, en particulier sur Internet

Absolument. En Corée du sud, un seul opérateur de paris de sport, nommé “Sports Toto”, est le seul qui légalement autorisé pour voir d’autres des sites de paris de sport qui sont illégaux vérifier sur ce site « 먹튀 ». Mais les sommes sur lesquelles on peut parier sont strictement limitées et de plus en plus de joueurs qui n’acceptent pas ces limitations de “Sports Toto” se sont tournés vers des sites illégaux. Et nous assistons à une explosion de ces sites : il y en avait trente en 2007, aujourd’hui, ils sont estimés à mille. La plus part de ces sites sont basés à l’étranger, au Vietnam ou en Chine, c’est pour ça ils sont donc hors de portée des autorités. Le revenu des sites de sport illégaux sont estimées de générer plus 2,3 milliards d’euros par an. Des sommes énormes, qui encouragent la tricherie et les matchs arrangés par la mafia locale qui joue souvent un rôle principal.

Ces scandales sont très embarrassants pour la Corée du Sud qui vient de remporter les Jeux olympiques d’hiver. Le gouvernement essaie-t-il de répondre ?

Bien sûr le gouvernement vient d’annoncer une nouvelle série de mesures punitives comprenant des peines de prison et des suspensions à vie. Le gouvernement prévoit une nouvelle loi a également pour punir les joueurs qui utilisent ces sites. Mais il n’est pas du tout certain que cela soit suffisant : la triche est devenue si banale que certains parlent même de “culture de la corruption” dans le monde du sport coréen. La triche et la manipulation des matches sont devenues une habitude pour les coréens… Il faudra de nombreuses années pour changer ces habitudes apparemment solides.