L’industrie des casinos est en plein essor en Asie et offre à ceux qui recherchent une action à fort enjeu un large choix de salles, de la Corée du Sud à la technologie de pointe à la nation himalayenne du Népal au Vietnam communiste.

Pour les pays asiatiques conservateurs, les avantages financiers et les inconvénients sociaux des jeux de casino posent un dilemme – un problème que plusieurs ont choisi de résoudre en adoptant une politique d’accès exclusivement réservée aux étrangers.

Les avantages sont évidents dans une région où le développement rapide a favorisé le goût et la capacité d’activités de loisirs haut de gamme. Les casinos constituent une source constante de revenus en devises fortes, alimentent le tourisme, en particulier grâce aux gros joueurs recherchés en Chine continentale, et stimulent l’économie locale.

Macao, qui est maintenant le plus grand centre mondial de jeu, a vu ses revenus de jeu augmenter de 13,5% pour atteindre un record de 38 milliards de dollars en 2012. Mais l’impact social du jeu est tout aussi bien documenté, en termes de dépendance et de familles brisées, ainsi que d’activités criminelles telles que le sharker.

Ainsi, un certain nombre de pays asiatiques ont essayé de manger leur gâteau en construisant des casinos fastueux mais en interdisant ou en limitant strictement l’entrée à leurs propres citoyens. Kim Jin-Gon, directeur du tourisme au ministère de la Culture de la Corée du Sud, a cité une croyance largement répandue selon laquelle les Coréens sont particulièrement exposés à la dépendance au jeu.

L’interdiction de la Corée du Sud n’est pas totale. Un des 17 casinos sous licence du pays, l’un – Kangwon Land Resort – est ouvert aux habitants. Son emplacement éloigné dans une région montagneuse, à plusieurs centaines de kilomètres et à trois heures de bus express de Séoul, était censé dissuader les employés de payer des excursions nocturnes au cours de la semaine de travail, pour plus d’info sur les jeux de casino légale dans la Corée du Sud visitez « 먹튀 ».

Mais les “taxis-balles” spéciaux offrent un service à grande vitesse et au coude blanc qui promet d’attirer les parieurs dans la moitié des cas, et les chiffres de fréquentation et de revenus semblent appuyer les théories sur la propension des Coréens au jeu.

Kangwon Land attire en moyenne 10 000 visiteurs par jour, soit près de cinq fois la capacité réelle en sièges, et a enregistré un chiffre d’affaires de près de 1 200 milliards de wons (1,1 milliard de dollars) en 2011, soit plus que l’ensemble des 16 casinos ne comprenant que des étrangers. La surpopulation a conduit à des demandes d’ouverture d’autres casinos aux Coréens, mais le gouvernement a résisté, insistant sur le fait que Kangwon Land était un projet unique ayant pour seul objectif de revitaliser une zone économiquement défavorisée.